1914年平安夜前后，西线交战各方至少有10名官兵暂时放下了武器。其中来自沃格兰魏施利茨134兵团的库尔特·泽米希中尉，曾是一名会说法语和英语的教师。他命令他的人在圣诞期间不要向对方开枪。他们将蜡烛和冷杉放在坟墓上。而英国人则以口哨和掌声对他们的举动做出了回应。他们彻夜未眠。第二天一早，一些英国人拿着足球走出了战壕。
前言
在许久以前，我总是嚷嚷“反战”的宣言。那时候，战争对我来说不过是一个名词。“凡尔登绞肉机”这个名字我记得很清晰，但也仅限于此。至多我能够记起大概的伤亡人数，我认为战争离我很远。那些死去的人已经死去了，没有什么值得记起的了……
后来看了几部电影：《血战钢锯岭》，《辛德勒的名单》，《拯救大兵瑞恩》；听过了几首歌：歌单；也看过了一些摄影作品。但是，这本书给我带来的震撼是无与伦比的。
一个和我差不多大的年轻人，上了战场。战争的残酷从来不是说说而已的，他的思索完全触动了我。
我甚至无法评价这本书……从这本书中你能够获得你想要的一切：力量以及思考。
下面是我的摘抄，括号中是以保罗为自己说出的评论。
主体
- 我们已不再年少。我们不再想征服世界。我们是逃兵。我们既逃避自己，又逃避生活。我们才十八岁，刚开始热爱世界，热爱生活，却而不得不对这一切开炮。第一颗榴弹，第一次袭击射向了我们的心脏。我们与行动、追求和进步断绝了关系。我们再不相信这一切：我们只相信战争。
- 现在我又记起，我们正躺在墓地中。
- （谁的墓地呢？是你的，还是他的，还是我自己的）
- 士兵，难道天边的花和美景如此宁静，不叫他落泪吗？难道那不是他从未遗失的景象，因为他从未拥有？令人迷醉，又在他眼前转瞬即逝？难道那不是他二十年的生命吗？
- 我们已变成了凶险的野兽。不是在战斗，而是在保卫自己免遭毁灭。我们不是将手榴弹掷向人——在那一刻，我们对人一无所知。我们只知道死神举着双手，戴着钢盔在身后追逐。三天来，我们第一次看清了死神的脸。三天来，我们第一次与之抗争，满腔怒火。我们不再无力地躺在绞刑架上等待，而是为拯救自己去摧毁、杀戮。不仅是拯救，还有复仇。
- （我们复仇的对象是谁呢？在战争面前的我们只能杀死自己）
- 哪怕敌军中有自己的亲生父亲，我们也会毫不迟疑地将手榴弹掷向他的胸膛。
- 奇异的是，潮涌般的会议总有两种特征。它最强大的特征是永恒而彻底的安宁。尽管它实际上并非全然如此，却总以安宁的面目显现。它沉寂地来，以眼神和手势和我交流，没有语言，缄默无声——而正是它的缄默令人震惊，逼我整理衣袖，握好步枪，以免沉湎于解脱和诱惑中，伸展身体，舒坦地潮解在往事寂静的巨力中。
- 它的寂静令人费解。因为前线从来不得安宁，而前线的魔力如此广袤地延展这，乃至即使身处遥远的军需房和宿营地也无法摆脱。扫射的蜂鸣和低沉的炮火始终回荡在耳畔。我们从未到过远得听不见枪炮声的地方。尤其是最近这段日子，更是叫人难以忍受。
- 而正是这种寂静，让记忆唤醒的不是渴望，而是悲伤——一种巨大的、难以言表的沮丧。我们曾经渴望它，但不会再渴望了。它已成为过去，成为另一个世界，一个对我们来说已经消逝的世界。在练兵场上，对于往日的回忆曾唤起叛逆而野性的渴望。那时我们还与它相连。尽管已经作别，但我们属于它们，它们属于我们。它们出现在唱响的军歌中，当我们齐步走在朝霞和黑色的树影间，去荒野操练时，它们是深埋在心中、发自心中的强烈怀想。
- 而在战壕里，我们失去了它。记忆已不在我们身上——我们死了，而它在遥远的天边，成为一种现象，成为神秘的辉映。然而它纠缠我们。我们既怕它，又绝望地爱着它。它很强烈，我们的渴望也很强烈——但它不可企及，我们知道，它就像我们想当将军的心愿一样，无法成真。
- 即使有人能把过去的生活还给我们，我们也不知拿它如何是好。它扑面而来的温柔神秘之力不会复苏。我们可能活在其中，出没其中。我们可能会回忆它，爱它，想到它就动容。但就像我们在亡友的遗像前沉思——那是他的样子、他的面容，而那些我们一起度过的日子，成了记忆中虚假的生活。照片上的他，已经不再是他了。
- 我们不会再像过去那样，和记忆中的情景紧密相连了。吸引我们的不是对它的美和情绪的理解，而是共同情感，是对生活中的事物和变故的兄弟般的感同身受，这种情谊为我们划了界限，让我们对父母的世界不再理解——因为不知何故，我们曾温柔地迷失在那个世界，沉醉其中，哪怕最细微的东西也流入永恒之河。也许这是年少时的特权——但现在，我们看不到边界，也不认同哪里是终点，我们的血液中有期待，它使我们与一天天的经历融为一体。
- 今天，我们像旅人般漫游在年少时的风景中。我们被事实焚毁，像商人般懂得辨识，像屠夫般清楚利害。我们不再无忧无虑——我们的冷漠令人生畏。我们乐意徜徉其中，但我们能活着吗？
- 他又成为了练兵场上大胆的西摩尔史托斯，甚至追上了上尉，远远地冲到了前面。
- （要知道这是一位邮差，而不是曾经混迹官场的蠢货）
- （后来，他对我们友好了起来。或许是因为我们是勇士吧，但我从来不想成为勇士）
- 人只要屈服，就能躲避打击，忍受恐惧——但去思考，就立即活不下去了。
- 因为只要还能说笑，我们就能抵抗到底。
- （荒谬中生存）
- 所有发生的一切，只要战争尚未结束，都会像石头，沉入心底。战争结束，它们就会苏醒，开始阐释生与死。
- 人们相信奇迹，但事后才知，奇迹不过是块面包。
- 我再也无法移步了。妈妈，妈妈，保罗回来了。
- 您一位您能把前线那套做派带到这里？休想！这里，感谢上帝，还有纪律。
- （我能做些什么？这些堕落在可悲权力中的人，我为他们而战斗……不，我为自己而战斗）
- （当我得知母亲为我弄到了两条衬裤的时候，我在想究竟谁比我的母亲更有权力，对我发号施令。原来是您，我的上校）
- 他们争论着我们该吞并哪里。
- （我想能够吞并的只有像我这样的士兵的灵魂和生命）
- 一个见惯了死亡的人已经无法理解，为何仅仅因为一个人死了，就会有那么大的痛苦。
- 啊，母亲，母亲！对你来说，我还是个孩子——为什么我不能投入你的怀中痛哭？为何我总要坚强和镇定？我确实比一个孩子大不了多少，柜中还挂着我儿时的裤子——那不过是不久以前，为何都成了过去？
- 我本是个士兵，现在却只是个为自己、为母亲、为无休无止而不得安慰的一切感到痛苦的人。
- （我甚至忘了我曾经是人）
- 那两个拇指就捂得住的地方，究竟藏着多少不幸——那双眼睛。
- 他们一生无名，清白无辜——假如我认识他们，知道他们的名字，了解他们的生活、他们的愿望、他们的忧愁，或许我的感动就会有目标，会转为同情。但现在，我只感到他们身后芸芸众生的痛苦、人生可怕的愁绪和人类的冷酷无情。
- 德国的一座山，不可能冒犯法国的一座山。或者一条河、一片森林、一块稻田，都不可能。
- 如果几千年的文明根本无法阻止血流成河，阻止痛苦的徒刑，那一切都是谎言，都无足轻重。
- 我对于生命的认识，唯有绝望、死亡、恐惧和联结着痛苦深渊的失控的浅薄。我看见民族间被迫为敌。人民沉默、无知、愚蠢、顺从，无辜地相互杀戮。我看见世界上最聪明的头脑在制造武器和言辞，好让这一切更精妙、更持久地延续下去。而在这里、那里，在全世界，我的同龄人都和我一样，看着这一切；我们这一代人都和我一样，经历着这一切。如果有一天我们站起来，走到父辈面前，要求清算，他们该怎么办？如果一个没有战争的年代来临，他们还对我们有什么指望？几年来，我们的工作是杀戮——这是我们人生中的第一份职业。我们对生的认知局限于死？以后会发生什么？我们会变成什么样？
- （还是没有以后了）
- 他于1918年10月阵亡。那天，整个前线寂静无声。军队指挥部战报上的记录仅有一句：西线无战事。
